ACT Suriname's health program is developed from a long lasting relationship of ACT's President Mark Plotkin with the Trio indigenous community in Southwest Suriname . The program is mainly focused on the integration of traditional medicine for the benefit of the communities in South Suriname through traditional medicine clinics. These clinics are fully operated and directed by elder shamans, and established in conjunction with Medical Mission healthcare providers. Built adjacent to the primary care health outpost, the clinics provide sufficient space for several healers to practice medicine. In addition, the clinics provide facilities for apprentices – each paired with a shaman - to directly observe the elder healers practicing their medicine.

Knowledge transfer is facilitated with plant collection trips made by the shamans accompanied by the apprentice's, discussions and formal lessons by the shamans in a specially constructed school. The first clinic in the Trio community of Kwamalasamutu has operated successfully for 6 years, while the clinic in Trio community of Tepu operates for 5 years, in the Wayana community of Apetina for 2 years and since October 2007 in the Aucan village of Gonini Mofo.

ACT Suriname's traditional medicine integration and promotion program has been recognized in 2002 by UNESCO NUFFIC as a Best Practice for Indigenous Knowledge, and was a 2003 World Bank Development Marketplace Global Competition winner. The health program has been nominated as one of the ten finalists for the prestigious global award for environment and sustainable development by the United Nations Environment Program (UNEP), United Nations Development Program (UNDP) and the World Conservation Union (IUCN) in May 2007. http://www.seedinit.org

In 2006, the health department of the Amazon Conservation Team scoped for possibilities to integrate traditional healthcare in conventional medicine. At first we collaborated with a local pharmacist to standardize plant-based medicines en introduce pharmaceutical measurements methods for collecting, preparing and storage of these medicines. One result from this standardization process is the Trio-Wayana recipe book, compiled in close collaboration with shamans and apprentices. Second, ACT and the primary care provider for the region Medische Zending completed a preliminary comparative study between the Western- and traditional medicine clinics. The study provided more insight in the patient visits and potential indicators for follow up research.

Trio-Wayana recipe book, 2006

Another focus area is capacity building through training healthcare practitioners and building awareness among community members regarding 1) pending health issues: s exual health (HIV, STDs), dental health, and environmental health (water and soil pollution) ; 2) important medicinal plants; and 3) concepts of illness. These training activities also encourage exchange s between healthcare officials/academics and traditional clinic practitioners to further develop the standardization of the cooperative “traditional/Western” healthcare system for southern Suriname . The program is consistent with the ethical values of ACT in respecting and protecting indigenous property rights and will eventually contribute to the defense, fortification and recovery of traditional knowledge.

Handhygiene workshop in Kwamalasamutu, 2005

^top

ACT's gezondheidszorg programma is ontstaan uit een langdurende relatie opgebouwd door ACT's President Mark Plotkin met de Trio Gemeenschap in Zuidwest Suriname. Het concentreert zich voornamelijk op de integratie van traditionele geneeskunde ten voordele van de gemeenschappen In Zuid Suriname. Middels het opzetten van klinieken wordt er een traditioneel systeem van gezondheidszorg geboden welke geleid en instand wordt gehouden door oudere shamanen. De klinieken zijn gebouwd naast de medische posten die westerse primaire gezondheidszorg bieden en beschikken over voldoende ruimte voor verscheidene traditionele genezers om te kunnen praktiseren. Bovendien verstrekken de klinieken faciliteiten voor leerlingen - elk gepaard met een shamaan - om de methodiek van de oudere wijsheren direct waar te nemen bij het uitoefenen van hun eeuwen oude geneeskunde.

Kennisoverdracht vindt plaats door boswandelingen, onderlinge discussies en lessen verzorgd door de verschillende shamanen in een daarvoor speciaal opgezette school. De eerste kliniek, opgezet in het Trio dorp Kwamalasamutu, is reeds 6 jaren in werking terwijl de kliniek in het Trio dorp Tepu reeds 5 jaren operationeel is, 2 jaren in het Wayana dorp Apetina en sinds october 2007 in het Aucaans dorp Gonini Mofo.

ACT Suriname's traditionele geneeskunde integratie en promotie programma is in 2002 door de UNESCO NUFFIC erkend als de Beste Programma voor bescherming van Inheemse Kennis (http://www.unesco.org/most/bpikreg.htm#bp18-2) , en is in 2003 door de Wereldbank gefinancieerd. Het programma is door het Verenigde Naties Programma voor het Milieu (UNEP), Verenigde Naties Programma voor Ontwikkeling (UNDP) en de Wereld Natuurbeschermings Organisatie (IUCN), Suriname gekozen als één van de tien finalisten die meedingen naar de prestigieuze mondiale prijs voor milieu en duurzame gemeenschapsontwikkeling in Mei 2007.
http://www.seedinit.org

In 2006 is door de health department van de Amazon Conservation Team gezien naar mogelijkheden gekeken om het traditionele geneeskunde deels te integreren in het conventionele geneeskunde. Ten eerste is er in samenwerking met een locale pharmaceut een aanvang gemaakt met de standaardisatie van traditionele medicijnen en de introductie van farmaceutische meet methoden voor het verzamelen, bereiden en opslaan van deze medicijnen. Het Trio-Wayana recepten boek, dat tot stand kwam door nauwe samenwerking met de shamanen en leerlingen was een voortvloeisel uit dit project om te komen tot standardisatie. Ten tweede is in samenwerking met de medische zending, die zorgdraagt voor de primaire zorg in de regio, een vooronderzoek afgerond. Dit vooronderzoek, een vergelijkende studie van de Westerse en traditioneel opererende klinieken, heeft meer inzicht verschaft in de patientenbezoeken en potentiele indicatoren voor vervolg onderzoek.

Trio-Wayana receptenboek, 2006

Capaciteitsversterking middels traininingen aan gezondheidswerkers om het bewustzijns proces op gang te brengen onder de dorpelingen betreffende: 1) aandachtvragende gezondheids kwesties 2) belangrijke medicinale planten; en 3) kennis over bepaalde ziekten zijn onderdeel van ons gezondheidsprogramma. Deze trainingen bevorderen evenzo de uitwisseling van informatie tussen gezondheidswerkers (westers geschoolde krachten) en beoefenaars van traditionele geneeskunde om zo een geïntegreerd traditionele/westers gezondheidssysteem voor zuid Suriname te ontwikkelen . Dit programma is verenigbaar met de ethische waarden en normen van ACT nl. het respecteren en bescherming van de inheemse eigendomsrechten, hetgeen uiteindelijk zal bijdragen tot de bescherming en terugwinning van traditionele kennis.

Handhygiene workshop in Kwamalasamutu, 2005

^top

©ACT Suriname 2007